Phát hiện đặc điểm là một quá trình trong đó não phát hiện các yếu tố cụ thể của hình ảnh, chẳng hạn như đường, cạnh hoặc chuyển động. Tế bào thần kinh phản ứng với các chi tiết cụ thể và trau dồi các hình dạng và ánh sáng có chọn lọc, do đó làm mờ hình ảnh lớn hơn.
Là một yếu tố của mô hình nhận thức hình thức, việc phát hiện đặc điểm xảy ra dần dần khi mắt một người bị thu hút bởi hình ảnh, vật thể hoặc con người trong khi các tế bào thần kinh thu hút hình thức thu hẹp của hình ảnh tổng thể và tập trung vào các kích thích nhỏ hơn. Ví dụ, khi nhìn vào một bức ảnh lớn có khuôn mặt của một người phụ nữ, hầu hết mọi người đầu tiên tập trung vào hình ảnh tổng thể. Với tính năng phát hiện, khi các tế bào thần kinh trong não tập trung vào bức ảnh, các chi tiết nhỏ hơn trong bức ảnh trở nên rõ ràng và tập trung hơn, chẳng hạn như một vết sẹo nhỏ trên mặt, cận cảnh sắc tố da hoặc thậm chí một sợi tóc so với toàn bộ đầu tóc. Mọi người cũng tập trung vào đèn chiếu sáng hoặc các tia chớp nhỏ trong quá trình phát hiện tính năng. Thay vì nhìn thấy một căn phòng đầy đèn nhấp nháy, khi phát hiện tính năng xảy ra, chỉ một số màu sắc hoặc nhấp nháy nhất định được nhìn thấy do các tế bào thần kinh trong não trở nên thu hẹp và chọn lọc hơn, do đó truyền thông tin đến mắt của một người.
