Một số loài ăn xác thối được tìm thấy trong rừng mưa nhiệt đới là giun nhung, kền kền chúa, kiến và những con kỳ đà khổng lồ. Tất cả những sinh vật này đều ăn và phân hủy vật chất chết.
Người nhặt rác là những sinh vật giúp phân hủy vật chất chết. Chúng giữ cho hệ sinh thái không bị thối rữa và thối rữa bằng cách phân hủy các chất hữu cơ. Vật chất này sau đó có thể được tái chế một cách tự nhiên thành chất dinh dưỡng cho môi trường.
Giun nhung có họ hàng với loài giun đất thông thường. Chúng được tìm thấy trong các khúc gỗ mục nát và những nơi có độ ẩm cao hơn. Kích thước của chúng có thể dao động từ 2 đến 10 cm. Giun nhung ăn côn trùng, cả xác và sống.
Kền kền vua là loài lớn nhất trong số các loài của nó với sải cánh dài tới 5 feet. Là một loài ăn xác thối, kền kền vua không giết thức ăn của chính mình, thay vào đó chúng ăn xác của những con vật đã chết bằng cách khác. Ngoài việc duy trì chức năng của hệ sinh thái, chúng còn giúp ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh bằng cách tiêu thụ động vật đã chết.
Milipedes khổng lồ châu Phi là loài lớn nhất trong số các loài của chúng với chiều dài lên tới 11 inch. Những viên nén này có thể được tìm thấy dưới các khúc gỗ ẩm và gỗ mục nát, nơi chúng kiếm ăn và phân hủy các sinh vật trở lại đất. Không giống như rết, chúng không hung dữ và có khả năng cuộn vào một quả bóng chặt chẽ khi bị tấn công.
