Cá mập thuộc họ cá và có đặc điểm là có bộ xương được làm từ sụn chứ không phải xương, một loạt từ năm đến bảy khe mang nằm ở cả hai bên cơ thể của chúng cho mục đích hô hấp, nhiều hàng răng để kiếm ăn mọc lại sau khi chúng bị lung lay hoặc rụng và da có nhiều vảy. Cá mập đã chịu đựng được thử thách của thời gian; loài đã cư trú trên Trái đất hơn 400 triệu năm mà không có bất kỳ thay đổi tiến hóa mạnh mẽ nào. Mặc dù chỉ có một số trường hợp tử vong liên quan đến cá mập mỗi năm, nhưng chúng là loài săn mồi rất lớn đối với con người với hơn 100 triệu con bị săn đuổi mỗi năm.
Cá mập trải dài trên một khu vực địa lý rộng lớn vì các loài khác nhau có thể thích nghi với các môi trường khác nhau. Chế độ ăn của chúng chủ yếu bao gồm cá, động vật thân mềm, sinh vật phù du, nhuyễn thể, động vật có vú biển, động vật giáp xác và cá mập khác. Chúng phát hiện con mồi thông qua các cơ quan cảm giác khứu giác cấp tính, có thể phát hiện ra sự hiện diện của máu trong nước từ cách xa hàng dặm.
Số lượng cá mập giảm dần đã dẫn đến hậu quả nghiêm trọng cho toàn bộ hệ sinh thái.
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng cá mập có tính cách khác biệt. Các tính cách khác nhau khuyến khích cá mập thử các chiến lược săn mồi và sinh tồn khác nhau. Cá mập xã hội thường hình thành các nhóm dễ thấy trong khi cá mập chống đối xã hội có xu hướng thích tự ngụy trang hơn.
