Một số tác động lâu dài của Chiến tranh thế giới thứ hai là sự chia cắt nước Đức thành hai quốc gia riêng biệt, sự phá hủy nhiều thành phố ở châu Âu và châu Á, sự tái phân bổ quyền lực chính trị thành các phe phái phương Tây và Liên Xô, tạo ra của Liên hợp quốc, sự củng cố sức mạnh doanh nghiệp và bắt đầu thời kỳ gia tăng thịnh vượng ở Hoa Kỳ. Hai kết quả chính của Thế chiến II là chính thức hóa các liên minh sau chiến tranh thông qua NATO và Hiệp ước Warsaw, và sự khởi đầu của một cuộc chạy đua vũ trang hạt nhân giữa hai phe. Ở Trung Đông, kế hoạch phân vùng Palestine do Liên hợp quốc đưa ra đã dẫn đến việc thành lập nhà nước Israel và làm gia tăng xung đột với các nước Ả Rập láng giềng.
Ở châu Á sau chiến tranh, các lực lượng Mỹ đã chiếm đóng Nhật Bản sau khi quốc gia này đầu hàng và Mỹ tiếp quản quyền quản lý các tài sản trên đảo trước đây của đất nước. Triều Tiên, không còn nằm dưới sự cai trị của Nhật Bản, đã bị chia cắt và chiếm đóng bởi Liên Xô ở phía Bắc và Hoa Kỳ ở phía Nam. Các quốc gia riêng biệt nổi lên ở cả hai phía của ranh giới phân chia, mỗi bên đều tuyên bố quyền thống trị hợp pháp so với bên kia và cuối cùng dẫn đến Chiến tranh Triều Tiên. Nội chiến lại tiếp tục ở Trung Quốc sau khi Nhật Bản đầu hàng, dẫn đến chiến thắng của cộng sản và thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa với các lực lượng dân tộc chủ nghĩa bị đánh bại, thiết lập một chính phủ lưu vong trên đảo Đài Loan.
