Các biểu tượng của hy vọng từ thời cổ đại bao gồm chim bồ câu rùa, lòng bàn tay, bướm và cá. Nhiều biểu tượng ban đầu của hy vọng có nguồn gốc từ Kinh thánh và đã phát triển thành biểu tượng phổ quát cho các cá nhân thuộc mọi tôn giáo và tín ngưỡng. Chim bồ câu trắng là biểu tượng nổi tiếng nhất của hy vọng, vì chúng đại diện cho hành trình của linh hồn sau khi chết.
Chim bồ câu rùa tượng trưng cho sự chung thủy và chung thủy do chúng giao phối suốt đời. Cành cọ tượng trưng cho chiến thắng, và bướm tượng trưng cho sự tái sinh và sức mạnh của sự bay lượn. Quả trứng tượng trưng cho điều kỳ diệu của cuộc sống. Vỏ sò tượng trưng cho vẻ đẹp và cuộc sống vĩnh cửu. Vỏ sò là biểu tượng rửa tội phổ biến.
Cá là một trong những biểu tượng quan trọng nhất của niềm hy vọng trong tôn giáo Cơ đốc, vì đôi mắt không chớp của chúng tượng trưng cho Đức Chúa Trời đang trông chừng con người trên Trái đất. Vào thời Kinh thánh, Chúa Giê-su Christ thường được gọi là "Cá lớn" trông nom tất cả các loài cá nhỏ.
Trong văn hóa của người Mỹ bản địa, "Biểu tượng Hy vọng" là một ngôi sao tám cánh với một vòng tròn ở trung tâm. Ngôi sao được bao trong một vòng tròn lớn. Số tám tượng trưng cho sự cân bằng, và các vòng tròn biểu thị các mối liên kết không thể phá vỡ. Các điểm của ngôi sao đại diện cho sự tái sinh và đổi mới. Người Mỹ bản địa cũng coi con cú là biểu tượng của hy vọng, vì nó tượng trưng cho trí tuệ sâu sắc và tầm nhìn xa.
