Sử dụng các thùng thép mạ kẽm để đựng thực phẩm hoặc làm thùng chứa trong vườn có thể nguy hiểm vì kẽm, có thể bị nhiễm cadmium, rửa trôi từ thép và xâm nhập vào chuỗi thức ăn. Đặc biệt, thành phần axit trong một số loại thực phẩm có thể ăn mòn lớp mạ kẽm của các thùng thép mạ kẽm. Kẽm được cơ thể hấp thụ có thể gây ra bệnh nhẹ và cadmium gây kích ứng dạ dày nghiêm trọng.
Theo Urban Farm, không nên sử dụng các thùng thép mạ kẽm để làm vườn chứa các nhà máy thực phẩm. Nếu kẽm bị nhiễm cadimi liều cao sẽ dẫn đến tiêu chảy và nôn mửa. Liều lượng cadmium thấp có thể góp phần gây ra bệnh thận và tổn thương phổi.
Thực phẩm có hàm lượng axit không nên được bảo quản trong các thùng thép mạ kẽm. Thực phẩm có tính axit chuyển đổi lớp mạ kẽm của thép mạ kẽm thành muối kẽm, gây bệnh nhẹ khi cơ thể hấp thụ.
Thép mạ kẽm được sử dụng rộng rãi để vận chuyển nước trên quy mô lớn. Nếu nước có hệ số pH thấp và có tính axit, nó có thể ăn mòn lớp mạ kẽm của đường ống. Khi điều này xảy ra, chì và cadmium có thể ngấm vào nước uống. Nếu nước máy có vị đắng, đó có thể là kết quả của việc nhiễm chì hoặc cadimi cao. Nếu các xét nghiệm cho thấy hàm lượng cadimi lớn hơn 0,015 miligam mỗi lít hoặc hàm lượng chì lớn hơn 0,005 miligam mỗi lít thì nước đó không an toàn để uống. Hệ thống ống nước cũ có chứa các ống thép mạ kẽm có nhiều khả năng bị nhiễm bẩn hơn, đặc biệt nếu nước đọng lâu ngày.
