Mô hình Bohr của liti chứa một hạt nhân và hai lớp vỏ, lớp đầu tiên có hai điện tử và lớp thứ hai có một điện tử. Do ái lực của điện tử, hai điện tử trong lớp vỏ thứ nhất tương đối gần nhau . Hạt nhân bao gồm ba proton và bốn neutron, theo ChemicalElements.com
GreenPlanetSolarEnergy.com sử dụng sự tương tự của một củ hành tây để mô tả các mô hình Bohr của các nguyên tử. Các obitan giống như các lớp của củ hành bao quanh một lõi rắn mà các nhà khoa học gọi là hạt nhân. Chỉ có lớp ngoài của hành tây chuyển sang màu nâu vì chỉ có các lớp electron bên ngoài mới cho phép nguyên tử phản ứng. Mỗi lớp vỏ này có khả năng chứa một số lượng điện tử nhất định. Với lithium, hai điện tử lấp đầy lớp vỏ bên trong, nhưng lớp vỏ bên ngoài có chỗ cho thêm bảy điện tử với tổng số là tám.
Với lớp vỏ bên ngoài gần như trống rỗng, nguyên tố lithium có tính phản ứng cao và không xuất hiện ở dạng tự do trong tự nhiên. Trong phòng thí nghiệm hóa học, kim loại được bảo quản trong dầu parafin để giảm phản ứng với nước dưới dạng hơi ẩm từ không khí. Kim loại dễ cháy ở nhiệt độ thường tạo ngọn lửa trắng sáng. Trong các thử nghiệm ngọn lửa, các hợp chất liti tạo ra màu đỏ tươi.
