Những con mèo được thuần hóa đầu tiên đã xuất hiện trong nền văn minh nhân loại hàng nghìn năm trước cùng với người Ai Cập cổ đại, theo bằng chứng đáng tin cậy, họ là những người đầu tiên nuôi mèo xung quanh như một cách để kiểm soát các loài gặm nhấm và các loài sâu bọ khác xâm phạm nguồn cung cấp thực phẩm cho con người. Có thể có một số bằng chứng cho thấy con người và mèo đã cùng tồn tại một thời gian trước thời Ai Cập cổ đại, đặc biệt là giữa các xã hội loài người sơ khai ở khu vực Trung Đông được gọi là lưỡi liềm màu mỡ. Nói cách khác, có thể nói rằng mèo đã tự mời mình trở thành vật nuôi của con người, đã bị thu hút bởi số lượng lớn con mồi bắt đầu tụ tập quanh những kho chứa ngũ cốc đầu tiên của con người.
Khó có thể xác định chính xác nguồn gốc tiến hóa của mèo nhà, nhưng có một số bằng chứng vật lý, chẳng hạn như dấu hiệu mướp, liên kết mèo nhà ngày nay với mèo hoang ở châu Phi. Trong khi con người đã thuần hóa con chó một cách chắc chắn, một số người đặt câu hỏi liệu mèo có thực sự được thuần hóa hay không. Mặc dù mèo được tôn thờ ở Ai Cập cổ đại và thậm chí (mặc dù ở mức độ thấp hơn) ở La Mã cổ đại, cảm xúc của con người đối với mèo đã chuyển sang tiêu cực trong thời trung cổ, một sự thay đổi trái tim mà một số nhà lý thuyết cho rằng có thể là nguyên nhân cho sự lan truyền của bệnh dịch hạch, có thể lây sang người qua loài gặm nhấm.
