Vì các con tàu vào những năm 1700 dựa vào cánh buồm để đẩy chúng, nên độ dài của chuyến đi phụ thuộc rất nhiều vào gió. Một người nhập cư đã thực hiện cuộc hành trình vào năm 1750 báo cáo rằng có thể mất từ 8 đến 12 tuần, trong khi một người khác đến vào năm 1724 báo cáo rằng cuộc hành trình này mất 6 tuần và 3 ngày. Hành trình trung bình là khoảng bảy tuần.
Những cuộc hành trình này không bao gồm những khoảng thời gian mà các con tàu vẫn neo đậu tại một bến cảng ở Anh hoặc các thuộc địa của Mỹ trong khi chúng được chất đầy hàng hóa. Theo lời kể trực tiếp của những người nhập cư, các con tàu đôi khi vẫn neo đậu tại một cảng trong khoảng ba tuần một lần.
Những người nhập cư cũng bị buộc phải dành nhiều thời gian hơn trên tàu khi họ đến các thuộc địa của Mỹ nếu họ không đủ khả năng trả phí thông hành bắt buộc. Những người không thể trả tiền được yêu cầu ở lại trên tàu cho đến khi họ bị bán làm nô lệ và buộc phải làm việc để trang trải cho chuyến đi của họ.
Hành trình vượt Đại Tây Dương rất khó khăn. Các bản tường thuật trực tiếp nói về bệnh tật, nơi ở chật chội, khẩu phần thức ăn và nước uống, và cái chết. Vì hành trình quá dài nên khi hành khách tử vong, thi thể của họ bị ném lên tàu vì không có cách nào để cất giữ trên tàu.
