Theo Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm, giun tim chó không được coi là bệnh truyền nhiễm vì chúng không lây truyền qua tiếp xúc trực tiếp từ chó sang chó. Như Hiệp hội Giun tim Hoa Kỳ giải thích, giun tim được xác định là ký sinh trùng lây truyền vì mầm bệnh được truyền qua muỗi đốt.
Hiệp hội Phòng chống Sự tàn ác đối với Động vật Hoa Kỳ (ASPCA), tuyên bố rằng quá trình lây truyền bệnh giun tim bắt đầu khi một con chó bị nhiễm bệnh bị muỗi đốt. Microfilariae, một dạng ấu trùng giai đoạn đầu của giun tim được truyền từ muỗi sang động vật, và sau đó hiện diện trong máu của động vật bị nhiễm bệnh. Sau đó, những vi khuẩn này trải qua thời gian ủ bệnh hai tuần bên trong muỗi, lột xác hai lần trước khi di chuyển đến tuyến nước bọt. Khi đó chúng đang ở giai đoạn ấu trùng cuối cùng và có thể truyền sang động vật khác khi bị muỗi đốt. Sau khi được truyền sang động vật chủ mới, chúng sẽ trưởng thành thành giun tim trưởng thành.
Theo PetMD, một khi chó bị nhiễm giun tim, ký sinh trùng có thể sống trong phổi và mô tim của chó đến 7 năm. Các triệu chứng thường liên quan đến nhiễm giun tim bao gồm hôn mê, ho, chảy máu cam và khó thở.
Cả ASPCA và PetMD đều lưu ý rằng có thể ngăn ngừa giun tim bằng cách cho chó uống thuốc phòng ngừa hàng tháng để ngăn ấu trùng giun tim phát triển thành con trưởng thành. Bằng cách này, ngay cả khi bị muỗi nhiễm bệnh cắn, con chó sẽ không bị nhiễm giun tim.
