Mary Wollstonecraft có ảnh hưởng lớn trong việc phát triển một trong những chương trình nghị sự đầu tiên về nữ quyền. Bà được coi là một trong những nhà triết học chính trị và xã hội hàng đầu xuất hiện trong thời kỳ Khai sáng.
Wollstonecraft, giống như nhiều nhà tư tưởng Khai sáng, quan tâm đến bản chất và tác động của chủ nghĩa cá nhân, đặc biệt là cách họ áp dụng vào tình trạng của phụ nữ trong xã hội. Theo quan điểm của bà, phụ nữ phần lớn bị giáng xuống vai trò nô lệ trong gia đình và không có quyền lợi về kinh tế và chính trị. Ngược lại, nam giới được hưởng các quyền thừa kế không bị tranh chấp, nắm giữ mọi đặc quyền biểu quyết và có khả năng khám phá các cơ hội về trí tuệ và nghề nghiệp mà phụ nữ không có. Wollstonecraft lập luận về việc phụ nữ được tiếp cận với các khóa đào tạo chuyên nghiệp và cho sự giải phóng hợp pháp và kinh tế của họ. Vì vậy, Wollstonecraft không muốn phụ nữ có đặc quyền kiểm soát đàn ông mà là kiểm soát bản thân.
Wollstonecraft đã thử sức mình với một số thể loại khác nhau, bao gồm các chuyên luận triết học, phê bình, bản dịch, sách nhỏ, tiểu thuyết và tường thuật du lịch. Tác phẩm nổi tiếng nhất của cô, "Vindication of the Rights of Women", đã chứng tỏ sức ảnh hưởng không nhỏ của nó. Một số người bảo thủ đã quở trách cô, thậm chí buộc tội cô là báng bổ. Wollstonecraft cũng đã viết một đoạn tường thuật về những cuộc hành trình của cô qua Scandinavia, một tác phẩm sau này đã trở nên có ảnh hưởng trong việc thiết lập viết du ký như một thể loại văn học hợp pháp và đóng góp vào nền tảng văn học của Chủ nghĩa lãng mạn.
Mặc dù thẳng thắn bảo vệ chủ nghĩa nữ quyền tự do, Wollstonecraft không bao giờ từ bỏ sự ủng hộ đối với cam kết truyền thống của phụ nữ đối với vai trò nội trợ.
