Mạng lưới thương mại Ấn Độ Dương là một hệ thống các tuyến đường thương mại hàng hải kết nối Trung Quốc, Ấn Độ, Thái Lan, các đảo của Indonesia và Malaysia, Đông Phi và Ả Rập. Nó có niên đại ít nhất là vào thế kỷ thứ ba BC và liên quan đến các đế chế cổ đại như Đế chế La Mã và Nhà Hán.
Dọc theo mạng lưới này, những con vẹt đuôi dài đã tận dụng gió mùa theo mùa để điều hướng các tuyến đường thương mại thuận tiện, vận chuyển lụa từ Trung Quốc đến Rome và Ả Rập và ngà voi từ châu Phi đến Trung Quốc. Với việc thuần hóa lạc đà, mạng lưới này đã lan rộng trong nội địa khắp Ba Tư và Ấn Độ, đồng thời kết nối với Con đường Tơ lụa Châu Âu để đưa hàng hóa từ Đông Á đến toàn bộ thế giới phương Tây.
Ngoài hàng hóa, tôn giáo và cách suy nghĩ cũng đi dọc theo mạng lưới. Đạo Hồi đã lan truyền đến Indonesia, Đông Phi và Ấn Độ theo cách này, trong khi tư tưởng Phật giáo và triết học Nho giáo được truyền sang châu Âu. Khi nạn cướp biển gia tăng dọc theo bờ biển và ở các hòn đảo nhỏ, có nhiều rừng rậm ngăn cách Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, Trung Quốc đã phát triển một lực lượng hải quân chống cướp biển mạnh mẽ để bảo vệ thương mại của mình.
Người châu Âu đã thâm nhập và sau đó thống trị các tuyến đường thương mại này sau khi Vasco da Gama điều hướng đến Mũi Hảo vọng châu Phi. Khi người Bồ Đào Nha nhận thấy rằng họ không có nhiều người châu Á và châu Phi quan tâm đến việc buôn bán, họ đã chuyển sang chinh phục và cướp biển. Công ty Đông Ấn Hà Lan tiến vào Ấn Độ Dương ngay sau đó và đi theo một mô hình chinh phục và bắt nạt tương tự. Theo thời gian, người châu Âu chủ yếu tiếp quản các tuyến đường thương mại này và thành lập các đế chế hàng hải.
