Kế hoạch trả góp của những năm 1920, một thỏa thuận cho phép mọi người mua những thứ họ muốn với một khoản trả trước nhỏ và trả phần còn lại theo từng đợt hàng tháng, đã cung cấp cho người Mỹ một cách để sở hữu những thứ họ không có tiền để mua. Hệ thống này lần đầu tiên trở nên phổ biến trong thập kỷ phát triển quá mức này ngay trước cuộc Đại suy thoái.
Sản xuất hàng hóa đang trên đà phát triển trong những năm này. Tất cả các loại máy móc và thiết bị mới đều thu hút sự quan tâm của người tiêu dùng, từ ô tô đến radio và từ máy giặt đến máy rửa bát, và nhiều người Mỹ muốn có chúng. Tuy nhiên, hầu hết không đủ khả năng chi trả mọi thứ họ muốn, vì vậy gói trả góp đã trở thành một giải pháp phổ biến. Tất cả những gì người mua phải làm là bỏ một số tiền và thanh toán các khoản thanh toán hàng tháng cho đến khi hoàn thành nghĩa vụ tài chính.
Kế hoạch dường như là một đôi bên cùng có lợi cho tất cả. Các nhà sản xuất tiếp tục sản xuất, các cửa hàng tiếp tục bán và mọi người có cuộc sống tốt hơn những gì họ tưởng tượng. Phần lớn mọi người đã không còn trả tiền mặt cho tất cả những gì họ đã mua. Tín dụng trở nên phổ biến, và nợ tiêu dùng đã tăng hơn 100% trong thập kỷ của những năm 1920. Vào cuối thập kỷ này, hơn 50% ô tô được mua bằng hình thức tín dụng. Khi thị trường chứng khoán sụp đổ vào năm 1929, nhiều người tiêu dùng đã chìm trong nợ nần.
