Khu vực xung quanh Nam Cực có nhiều đất hơn khu vực xung quanh Bắc Cực. Nam Cực nằm trên lục địa Nam Cực, rộng khoảng 5,1 triệu dặm vuông. Không có đất bên dưới Bắc Cực vì khu vực này nằm trên một tảng băng và được bao quanh bởi Bắc Băng Dương.
Nam Cực chiếm 8,9% diện tích đất trên Trái đất và bao gồm 98% băng rắn. Vùng đất này được chỉ định là một lục địa vào năm 1840. Nam Cực trải qua nhiệt độ mùa đông trung bình từ -40 đến -94 độ F, với sức gió lên tới 200 dặm một giờ. Nhiệt độ thấp nhất được ghi nhận trên Trái đất, tính đến năm 2015 là -129,3 F, đã được ghi lại ở đó. Mặc dù Nam Cực không có dân cư thường trú, nhưng các nhóm nghiên cứu được biên chế trên lục địa này và hàng nghìn khách du lịch đến thăm mỗi năm.
Bắc Cực nằm trên một tảng băng dày khoảng 6 đến 10 feet trong một khu vực đại dương sâu hơn 13.123 feet. Nó ấm hơn nhiều so với Nam Cực, với nhiệt độ lên tới 32 F vào mùa hè và giảm xuống -31 F vào mùa đông. Các khu vực có người sinh sống gần Bắc Cực nhất là Greenland và lãnh thổ Nunavut của Canada.
