Hệ thống Hàng hải Ấn Độ Dương đề cập đến mạng lưới thương mại giữa Ấn Độ Dương và Biển Đông. Mạng lưới thương mại bắt đầu vào thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên. Những người tham gia chính trong mạng lưới thương mại là người Ai Cập, người Ấn Độ, người Bồ Đào Nha, người Trung Quốc và người Châu Phi. Việc buôn bán được khởi xướng bởi những cư dân đầu tiên của thung lũng Indus, những người bắt đầu giao lưu với cư dân vùng Lưỡng Hà, trao đổi gia vị với các đối tác thương mại của họ.
Vào thời điểm này, việc điều hướng và giao thương trên đại dương đã rất tiên tiến. Chính phủ Ấn Độ giải thích rằng thung lũng Indus là một trong những điểm đến đầu tiên cho các chuyến đi thương mại, một phần do điều kiện biển thuận lợi cho các chuyến đi. Bên cạnh các loại gia vị, các thương nhân từ thung lũng Indus còn buôn bán đồng, gỗ cứng, ngà voi, ngọc trai, carnelian và vàng. Hệ thống Hàng hải Ấn Độ Dương không chỉ đóng một vai trò lịch sử, mà còn giúp thiết lập các kết nối Tây-Đông trong xã hội hiện đại. Ngoài thương mại, hệ thống còn thúc đẩy sự tương tác và chia sẻ các nền văn hóa và văn minh giữa các khu vực như Zanzibar và Mombasa. Hệ thống cũng cho phép mọi người từ cả phương Đông và phương Tây tương tác thông qua các vùng biển thay vì chỉ giới hạn trong tương tác với những người gần họ nhất, từ đó truyền bá văn minh và thương mại qua các khu vực mới trên thế giới.
