Cá chình được coi là một loài cá. Chúng sử dụng mang để thở và dành phần lớn cuộc đời dưới nước. Cá chình thực sự là thành viên của bộ cá Anguilliformes.
Thứ tự cá Anguilliformes được chia thành bốn phân ngành, 19 họ, 110 chi và khoảng 800 loài. Một số loài cá khác bị gọi nhầm là "cá chình", chẳng hạn như cá chình điện, nhưng chúng không phải là thành viên của bộ Anguilliformes. Lươn thật đẻ trứng ở đại dương và tìm đường trở lại vùng nước ngọt, trong khi lươn điện là loài cá nước ngọt đẻ trứng ở vùng nước ngọt.
