Định luật về sự nổi phát biểu rằng khi một cơ thể được ngâm toàn bộ hoặc một phần trong chất lỏng, nó sẽ nổi nếu trọng lượng của chất lỏng bị dịch chuyển bằng trọng lượng của cơ thể. Nếu trọng lượng của chất lỏng bị dịch chuyển nhiều hơn trọng lượng của cơ thể, nó chìm xuống.
Nguyên tắc nổi lần đầu tiên được phát biểu bởi nhà khoa học Hy Lạp cổ đại Archimedes. Ông tuyên bố rằng tất cả các vật thể đặt trong chất lỏng đều chịu một lực hướng lên cho phép cơ thể nổi nếu nó dịch chuyển nước có trọng lượng bằng trọng lượng của cơ thể. Lực hướng lên này được gọi là lực nổi và định luật này được gọi là định luật về lực nổi.
Đây là lý do tại sao một con tàu nặng vài tấn lại nổi trong khi kim chìm. Một con tàu được làm bằng sắt thép nhưng nó có rất nhiều không gian chứa đầy không khí. Điều này làm cho tàu chuyển nước có trọng lượng bằng trọng lượng của tàu. Chiếc kim này choán nước nhiều hơn trọng lượng của nó và do đó nó chìm xuống.
Độ nổi liên quan nhiều đến mật độ. Nếu một vật có khối lượng riêng nhỏ hơn khối lượng riêng của nước, nó sẽ nổi. Cork nổi trên mặt nước vì khối lượng riêng của gỗ nhỏ hơn khối lượng riêng của nước. Một chiếc đinh sắt chìm trong nước vì khối lượng riêng của sắt lớn hơn khối lượng riêng của nước.
