Lò vi sóng được cấp bằng sáng chế vào ngày 8 tháng 10 năm 1945 bởi công ty Raytheon. Vào thời điểm đó, nó được gọi là Radarange. Mãi đến năm 1967, lò vi sóng mới có giá cả phải chăng và kích thước hợp lý hơn.
Lò vi sóng được phát hiện một cách tình cờ bởi Percy Spencer. Spencer đang chế tạo các magnetron cho các bộ radar. Khi bộ radar hoạt động, anh nhận thấy thanh kẹo trong túi anh bị tan chảy. Spencer không phải là người đầu tiên để ý, nhưng ông là người đầu tiên nghiên cứu nó. Anh và các đồng nghiệp bắt đầu hâm nóng thức ăn bằng sóng biển. Chính trong trải nghiệm này, họ đã làm nóng hạt bỏng ngô và tạo ra loại bỏng ngô bằng lò vi sóng đầu tiên.
