George T. Doran đã trình bày các mục tiêu SMART trong Tạp chí Quản lý số tháng 11 năm 1981. Bài báo có tiêu đề "Có một cách thông minh để viết các mục tiêu và mục tiêu của Ban quản lý", thảo luận về khó khăn và tầm quan trọng của việc thiết lập các mục tiêu.
SMART là một từ viết tắt dễ nhớ với mỗi chữ cái đưa ra các tiêu chí để thiết lập mục tiêu. Các tiêu chí do SMART nêu ra nói rằng các mục tiêu phải cụ thể, có thể đo lường được, có thể chỉ định, thực tế và có thời hạn. Các mục tiêu SMART của George Doran đã được sử dụng để tạo ra các mục tiêu của dự án và cho phép các doanh nghiệp tạo ra và thống nhất về các mục tiêu. Các biến thể khác của từ viết tắt SMART thường được chấp nhận, bao gồm cả việc sử dụng "có thể đạt được" và "có liên quan" thay cho "có thể chỉ định" và "thực tế".
