Big Dipper lấy tên từ đường viền các ngôi sao chính của nó; đường viền giống một cái gáo lớn hoặc cái gáo. Big Dipper được biết đến với nhiều tên khác trên thế giới.
Big Dipper là một trong những nhóm sao quen thuộc nhất ở Bắc bán cầu. Thường bị nhầm với một chòm sao, nó thực sự là một thiên thể. Nó bao gồm bảy ngôi sao và là một phần của chòm sao Ursa Major.
Big Dipper đóng một vai trò quan trọng trong Đường sắt ngầm. Vì chòm sao Bắc Đẩu rất dễ tìm và vị trí của nó được giữ nguyên trong suốt cả năm, nên những người nô lệ đã sử dụng chòm sao Bắc Đẩu để xác định vị trí của Sao Bắc Đẩu trên hành trình đến tự do của họ.
