Gấu Bắc Cực hiếm khi cần tự vệ vì chúng đứng đầu chuỗi thức ăn tương ứng ở Bắc Cực, nhưng chúng có thể tự vệ bằng cơ thể to lớn và hàm răng sắc nhọn của mình. Mối đe dọa thực sự duy nhất mà Những con gấu Bắc Cực gặp phải là do con người phá hủy môi trường sống của chúng hoặc cố gắng săn trộm gấu và nhiệt độ ấm lên do biến đổi khí hậu.
Loài gấu Bắc Cực đang phải đối mặt với các mối đe dọa chủ yếu do biến đổi khí hậu. Biến đổi khí hậu đã làm ấm các vùng Bắc Cực và đang tiếp tục làm ấm chúng, khiến băng biển tan chảy và băng biển là thứ cho phép gấu Bắc Cực săn mồi và tự kiếm ăn đầy đủ. Gấu Bắc Cực được cho là "dễ bị tổn thương" với Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế và "bị đe dọa" với Trung tâm Cá và Động vật hoang dã Hoa Kỳ.
Gấu Bắc Cực là loài động vật mạnh mẽ và có thể tránh bị ăn thịt vì sức mạnh cũng như kích thước của chúng. Gấu Bắc Cực có thể bơi hàng trăm dặm trong vòng một ngày nhờ vào bàn chân có màng mỏng của chúng. Chúng cũng có thể hòa nhập với môi trường xung quanh với lớp áo khoác màu trắng của chúng. Gấu Bắc Cực ăn hải cẩu, xác cá voi chết và cáo Bắc Cực hoặc thỏ rừng Bắc Cực. Gấu Bắc Cực cái cũng được biết là tấn công bất cứ thứ gì đến gần đàn con của chúng, tuy nhiên, gấu Bắc Cực đực không giúp ích gì cho việc nuôi dạy con cái và đôi khi chúng còn định giết cả đàn con của chúng.
