Gấu Bắc Cực có nhiều cách thích nghi cho phép chúng tồn tại trong ngôi nhà ở Bắc Cực của chúng. Trong khi nhiều cách thích nghi của chúng giúp chúng săn mồi hiệu quả hơn, những cách thích nghi khác cho phép gấu sống sót trong nhiệt độ lạnh giá. Tuy nhiên, một số cách thích nghi quan trọng nhất của gấu Bắc Cực là giúp chúng có thể bơi.
Để chống chọi với nhiệt độ lạnh giá của môi trường sống, gấu Bắc Cực được bao phủ bởi bộ lông dài và dày. Ngoài ra, những con gấu có một lớp mỡ cơ thể cách nhiệt dưới da của chúng. Lớp mỡ này thường dày hơn 4 inch, theo Sea World Parks & Entertainment. Trên thực tế, lớp cách nhiệt này hiệu quả đến mức gấu Bắc Cực phải cẩn thận để không bị quá nóng. Gấu Bắc Cực có nhiều mạch máu đi qua mũi, tai và miếng đệm chân, giúp hoạt động như bộ tản nhiệt khi gấu quá ấm. Gấu Bắc Cực cũng bơi khi chúng cần giải nhiệt.
Gấu Bắc Cực có bàn chân trước rất lớn, có chức năng như mái chèo khi gấu bơi. Chân sau duỗi thẳng và có chức năng như mái chèo. Khi bơi dưới nước, gấu có thể bịt kín lỗ mũi để ngăn nước biển tràn vào.
Bộ lông trắng muốt của gấu Bắc Cực giúp ngụy trang bằng phông nền tuyết phía sau. Chúng cũng có thể lặn dưới nước để tiếp cận con mồi mà không bị nhìn thấy.
