Những con đầu đồng non có dải hình đồng hồ cát, có màu xám và đầu đuôi màu vàng. Những con rắn non tương tự, như rắn chuột đen và rắn lục đen phương Bắc, không có đuôi màu vàng riêng biệt.
Đầu đồng có thân dày, nặng và đầu hình tam giác. Mắt có con ngươi thẳng đứng, giữa mắt và lỗ mũi có một hố nhạy cảm với nhiệt. Đầu đồng còn non có các vạch và thân nặng như con trưởng thành. Rắn chuột đen non và rắn lục đen phương bắc tương tự như rắn đầu đồng nhưng có thân mỏng hơn, không có đầu hình tam giác và có đồng tử tròn. Ngoài ra, không giống như những con rắn đầu đồng, những chiếc băng đeo chéo sẫm màu của những con rắn này không có hình dạng đồng hồ cát.
Rắn ngô có màu tương tự như rắn đầu đồng, nhưng màu sáng hơn nhiều. Rắn sữa, một loài tương tự khác, có dải màu tối thường có đường viền tối hơn. Rắn nước phương Bắc rất giống rắn đầu đồng về màu sắc và hoa văn. Tuy nhiên, các dải chéo sẫm màu của rắn nước rộng nhất ở giữa và mỏng hơn ở các cạnh, làm cho hoa văn của chúng trở nên nghịch đảo với hoa văn đầu đồng.
Đuôi màu vàng tươi là đặc điểm khác biệt nhất của những con đầu đồng non và chúng giữ được màu này trong gần năm đầu tiên của cuộc đời. Cả rắn chuột đen và rắn lục đen phương Bắc đều mất phần lớn hình dạng khi chúng già đi, trở thành màu đen đồng đều hơn và do đó, dễ dàng phân biệt với rắn đầu đồng trưởng thành.
