Xác định đá quý thô là một quá trình gồm nhiều bước bao gồm kiểm tra độ cứng, vệt, hình dạng của đá, còn được gọi là hình thái tinh thể và sự phân cắt. Thử nghiệm hóa học cũng có thể cần thiết.
Bước đầu tiên khi xác định một viên đá quý thô là xác định xem nó có thực sự là một viên đá quý hay không. Đá thô hoặc đá cát không phải là đá quý, mặc dù chúng có thể đáng yêu đến mức nào. Nếu đá được tạo hình dễ dàng bằng cách dùng búa đập hoặc uốn cong, thì nhiều khả năng đá là quặng kim loại. Đá quý có cấu trúc kết tinh và không uốn cong hoặc tạo hình theo các phương pháp này.
Để giúp xếp đá quý vào đúng danh mục, hãy kiểm tra độ cứng bằng thang Mohs. Thang điểm này kiểm tra từ 1 đến 10, với 1 là talc và 10 là kim cương. Kiểm tra độ cứng cần có bộ kiểm tra độ cứng. Không nên kiểm tra sự phân cắt nếu viên đá quý bị nghi ngờ là một viên đá có giá trị, chẳng hạn như kim cương, vì việc thử nghiệm đòi hỏi phải đập vào viên đá để xem các đường đứt gãy để xác định viên đá. Thay vào đó, hãy mang đá quý đến một chuyên gia để được xác định.
Nhiều loại đá quý cũng để lại một vệt màu trên đĩa sứ và màu này có thể được so sánh với biểu đồ vệt để giúp nhận dạng. Không phải tất cả các loại đá quý để lại một vệt. Kiểm tra cấu trúc tinh thể của đá cũng thu hẹp loại đá quý. Việc xác định màu sắc nên được để cho đến khi cuối cùng vì nhiều viên đá quý có nhiều màu sắc khác nhau.
