Theo Malleus Maleficarum, sách hướng dẫn của thợ săn phù thủy thế kỷ 15, một phù thủy có thể được xác định bằng cách sở hữu dấu ấn của ma quỷ và không có khả năng khóc ngay cả khi bị tra tấn hoặc trước thẩm phán. Cuốn sách này cũng tuyên bố rằng một phù thủy không thể bị thiêu cháy hoặc chết đuối.
Malleus Maleficarum cũng liệt kê những đặc điểm điển hình của một phù thủy, chẳng hạn như giới tính nữ và xu hướng hành vi dâm ô. Vì người ta cho rằng phù thủy ăn thịt trẻ sơ sinh, các bà đỡ đặc biệt dễ bị buộc tội là phù thủy.
Chủ yếu bao gồm các kỹ thuật săn phù thủy được biên soạn, Malleus Maleficarum đã được sử dụng rộng rãi trong các cuộc săn lùng phù thủy ở châu Âu vào thế kỷ 16 và 17. Ba phần của nó tranh luận về sự tồn tại của phép thuật phù thủy, giải thích cách xác định và thẩm vấn các phù thủy bị buộc tội, đồng thời hướng dẫn các thẩm phán phù thủy cách tự bảo vệ mình khỏi những phép thuật độc hại.
