Có nhiều cách để bắt đầu trò chuyện trực tuyến, bao gồm thông qua các chương trình trò chuyện sử dụng Trò chuyện chuyển tiếp Internet và thông qua các trang web cung cấp phòng trò chuyện. Nhiều ứng dụng dành cho thiết bị di động hỗ trợ IRC hoặc hoạt động như giao diện người dùng cho các dịch vụ trò chuyện. Nhiều dịch vụ trò chuyện cung cấp các phòng dành cho những sở thích cụ thể, trong khi các dịch vụ khác cung cấp các chức năng bổ sung, chẳng hạn như khả năng dễ dàng sửa đổi và trao đổi hình ảnh với những người dùng khác.
IRC là hệ thống lâu đời nhất dành cho trò chuyện trực tuyến vẫn được sử dụng thường xuyên, kể từ năm 2015. Hệ thống này bao gồm một số mạng riêng lẻ gồm các máy chủ được liên kết với nhau được gọi là lưới, chuyển tiếp tin nhắn đến những người dùng đã đăng nhập vào các phòng trò chuyện cụ thể được lưu trữ trên may chủ. Loại trò chuyện này phù hợp để giao tiếp với nhiều người dùng đồng thời, vì vậy nó là một lựa chọn tốt cho những người mới trò chuyện muốn nói chuyện với nhiều người cùng một lúc. IRC cũng là một lựa chọn tốt cho những người dùng quan tâm đến việc theo dõi cuộc trò chuyện hơn là tham gia tích cực. Nhiều mạng lưới khác nhau tồn tại phục vụ những người dùng chung, các cộng đồng con cụ thể và các khu vực địa lý.
Các dịch vụ trò chuyện khác hướng tới các cuộc trò chuyện trực tiếp thay vì giao tiếp nhóm. Một ví dụ là Snapchat, có thể được truy cập thông qua ứng dụng di động iOS và Android. Tính năng phân biệt của Snapchat là khả năng trao đổi và sửa đổi hình ảnh với người dùng khác, ứng dụng sẽ xóa khi xem. Nhiều dịch vụ trò chuyện trực tiếp liên quan đến hẹn hò trực tuyến và các hoạt động xã hội khác.
