Thuật ngữ chỉ khả năng chống trầy xước của một khoáng chất là độ cứng của nó. Độ cứng của một mẫu vật chưa biết có thể được đo bằng thang độ cứng Mohs, so sánh khoáng vật đang được thử nghiệm với 10 khoáng chất tham chiếu khác nhau.
Việc xác định độ cứng của khoáng chất là rất quan trọng vì đây là một trong những thử nghiệm quan trọng cần thiết để xác định một khoáng chất không xác định. Điều này là do thang đo độ cứng Mohs thường rất đáng tin cậy, vì hầu hết các mẫu vật của một khoáng chất cụ thể có mức độ cứng khá nhất quán. Điều này giúp dễ dàng xác định chính xác nguồn gốc của một mẫu vật bằng cách đơn giản là cố gắng làm xước bề mặt của nó bằng một khoáng chất khác.
Thang đo độ cứng Mohs được phát triển bởi nhà khoáng vật học người Đức Friedrich Mohs vào năm 1812. Mohs đã chọn 10 khoáng chất khác nhau, từ talc cực mềm đến kim cương cực cứng để phát triển một hệ thống mà các khoáng chất khác có thể được so sánh với 10 điểm tham chiếu. xem mẫu thử rơi ở đâu trên thang đo độ cứng.
Về cơ bản, nếu mẫu vật có thể làm xước khoáng chất tham chiếu, thì nó cứng hơn khoáng chất đó. Tuy nhiên, nếu khoáng chất đối chứng làm xước mẫu thử, điều đó có nghĩa là mẫu thử nằm dưới nó trên thang đo độ cứng. Nếu không có khoáng chất nào làm xước nhau thì chúng có cùng độ cứng.
