Mối liên hệ cá nhân của John Steinbeck với vùng đất, trải nghiệm ban đầu của anh ấy với tác phẩm "Morte d'Arthur" của Thomas Malory và những tương tác của anh ấy với những người lao động nhập cư đã truyền cảm hứng cho bài viết của anh ấy. Xung đột giữa người lao động nhập cư và quản lý lao động Quyền đã trở thành một chủ đề quan trọng trong nhiều tác phẩm của anh ấy, theo National Steinbeck Center.
John Steinbeck sinh ra và lớn lên ở Salinas, California, một trong những thị trấn nông nghiệp thịnh vượng hơn ở Thung lũng Salinas. Vùng đất và con người ở Salinas có ảnh hưởng mạnh mẽ đến những câu chuyện và tác phẩm của anh ấy, và việc các nhân vật của anh ấy xác định mạnh mẽ với vùng đất của họ bắt nguồn từ những trải nghiệm thời thơ ấu của chính anh ấy.
Khi Steinbeck tròn 9 tuổi, anh đã nhận được "Morte d'Arthur" như một món quà sinh nhật. Anh và chị gái sẽ dành hàng giờ để tưởng tượng rằng những bãi cát xung quanh Salinas chứa cung điện của Camelot, và trong cuốn tiểu thuyết sau này "Tortilla Flat", Steinbeck đã kết hợp những câu chuyện từ truyền thuyết của Arthurian và các tiêu đề chương gợi nhớ đến Bàn tròn.
Các cuộc trò chuyện mà Steinbeck đã có với những người lao động nhập cư ở California thông báo về những cuốn tiểu thuyết như "Trong Trận chiến Dubious", "Của Chuột và Đàn ông" và "Những quả nho phẫn nộ". "Of Mice and Men" kể về hai người lao động nhập cư khi họ tìm đường vòng quanh California, và "The Grapes of Wrath" là tác phẩm dài hơn theo chân một gia đình di cư vượt qua thử thách của Dust Bowl và Đại suy thoái. Cả hai tác phẩm đều thể hiện sự thương cảm của ông đối với hoàn cảnh của những người di cư nghèo, những người thường bị chủ đất thương xót vì họ rất giàu có.
