Văn học thời Phục hưng được đặc trưng bởi xu hướng thiên về các chủ đề nhân văn hoặc phi tôn giáo. Toàn bộ thời kỳ này đánh dấu một sự thay đổi mạnh mẽ khỏi việc tuân thủ nghiêm ngặt các học thuyết của Giáo hội và phần lớn văn học của thời đại , chẳng hạn như "Hamlet" của Shakespeare, mô tả những cuộc đấu tranh triết học thế tục với các chủ đề như cá nhân, cái chết và đạo đức.
Giai đoạn triết học và lịch sử được gọi là Phục hưng bắt đầu ở Ý trong thế kỷ 14 và lan rộng khắp châu Âu, mang đến sự tái sinh của những nỗ lực sáng tạo và nghiên cứu thế tục sau một thời gian dài bị Giáo hội Công giáo thống trị. Các nhà văn như Petrarch, Shakespeare và John Milton đã khám phá các chủ đề văn học liên quan đến lý tưởng cá nhân của thời kỳ Phục hưng - một khái niệm thực sự còn tương đối mới vào thời điểm đó. Các tác phẩm thời kỳ Phục hưng như "Paradise Lost" của Milton khám phá chủ đề tôn giáo theo một cách thức phê phán, mặc dù không nhất thiết là tiêu cực, ngụ ý mức độ nghi vấn và thay đổi khỏi sự tuân thủ giáo điều đối với quy ước tôn giáo.
