Hươu cao cổ thích nghi với môi trường sống nhờ có thể vươn tới thức ăn cao nhờ chiếc cổ dài và thân hình cao lớn. Điều này mang lại lợi thế cho nó trong thời kỳ khan hiếm thức ăn và hạn hán khi nguồn thức ăn duy nhất cạn kiệt trên cây cao.
Một sự thích nghi khác của hươu cao cổ là thị lực của nó. Thị lực tinh tường cùng với chiếc cổ dài và chiều cao của hươu cao cổ giúp nó có lợi thế khi vượt lên trước những kẻ săn mồi. Nó có thể nhìn xa và phát hiện những con sư tử đang lướt qua đồng cỏ.
Tuy nhiên, chiếc cổ dài của hươu cao cổ khiến việc uống nước từ ao hồ trở nên khó khăn. Để có thể uống được, nó phải xoạc chân đủ xa để đầu chạm đất. Hươu cao cổ đã thích nghi với khó khăn này bằng cách uống sương và lấy nhiều nước từ thức ăn mà nó ăn. Nó cũng có thể tồn tại trong thời gian dài mà không có nước. Hơn nữa, khi nó cúi xuống để uống, cổ có một bộ van đặc biệt giúp máu không chảy khiến hươu cao cổ bất tỉnh.
Bất chấp vẻ ngoài vô duyên của hươu cao cổ, đôi chân dài giúp nó chạy trốn khỏi những kẻ săn mồi. Nó có thể đạt tốc độ lên đến 35 dặm một giờ.
