Các giai đoạn của vòng đời gia đình là độc lập, chung sống, nuôi dạy con cái, sinh ra con cái trưởng thành và cuộc sống cao niên hoặc nghỉ hưu. Những giai đoạn này mô tả sự tiến triển về mặt trí tuệ và cảm xúc của một cá nhân trong cuộc sống gia đình.
Một người bước vào giai đoạn độc lập của vòng đời gia đình khi cô ấy bước vào tuổi trưởng thành sớm và bắt đầu quá trình trở nên có khả năng tự nuôi sống bản thân về mặt tài chính, xã hội và tình cảm. Giai đoạn này bao gồm việc khám phá nguyện vọng nghề nghiệp và sở thích cá nhân của một người.
Trong giai đoạn kết hợp, mọi người cam kết trở thành một phần của một gia đình khác với gia đình mà họ lớn lên, cho dù đó là thông qua hôn nhân hay một hình thức kết hợp cam kết khác. Mọi người trong giai đoạn này phải quen với việc đôi khi phải đặt nhu cầu của cá nhân khác lên trước nhu cầu của mình. Điều này đòi hỏi bạn phải thực hiện một số điều chỉnh về lối sống trong các lĩnh vực như tài chính, tình bạn và các hoạt động giải trí.
Giai đoạn nuôi dạy con cái kéo dài nhiều năm từ giai đoạn ấu thơ cho đến tuổi vị thành niên của chúng. Khi bắt đầu giai đoạn này, cha mẹ học cách đảm nhận vai trò nuôi dạy con cái và cách điều chỉnh lối sống của họ để dành thời gian cho con cái. Giai đoạn tiếp theo bao gồm việc thả những đứa trẻ trưởng thành để sống riêng. Trong giai đoạn này, các cá nhân điều chỉnh để không có những đứa trẻ bên cạnh và chuẩn bị cho khả năng có những đứa cháu bước vào cuộc sống của họ. Cuối cùng, giai đoạn cuối đời có thể bao gồm các khía cạnh như hỗ trợ tinh thần cho trẻ em trưởng thành, phản ánh cuộc sống và đương đầu với sự mất mát của người bạn đời hoặc những người thân yêu khác.
