Karl Marx được trích dẫn khi nói rằng "tôn giáo là thuốc phiện của quần chúng". Ông cho rằng mọi người hài lòng với sự tồn tại của họ, bất kể điều kiện của nó như thế nào, vì tôn giáo.
Marx không tin vào sự thật vô hình và xác định tôn giáo là một ví dụ về điều đó. Những lý thuyết của ông về ảnh hưởng của tôn giáo cho rằng việc tuân theo một sự thật không thể nhìn thấy là điều tối quan trọng đối với sự mê tín. Ông đánh đồng các hệ thống tín ngưỡng dựa trên niềm tin với một loại thuốc, trong đó người theo dõi có ý thức sai lầm. Marx cho rằng, giống như thuốc phiện, đức tin đưa ra một ảo tưởng về an ninh và an toàn dựa trên một tương lai không xác định. Hơn nữa, ông tin rằng những người theo đạo phải chịu đựng những hoàn cảnh khó khăn trong cuộc sống với mong đợi một thế giới bên kia huy hoàng. Ông giả thuyết rằng hoàn cảnh của người nghèo không phải là kết quả của ý muốn của Đức Chúa Trời mà là do sự áp bức gây ra. Ông ủng hộ mọi người tập trung vào thực tế hoàn cảnh của họ, điều này sẽ giúp họ đứng lên chống lại những kẻ áp bức mình. Ngoài ra, ông xem việc từ chối nổi dậy là một cách tôn giáo giúp duy trì các hệ thống bất bình đẳng. Marx được mô tả là ích kỷ, có thể là nguyên nhân khiến ông không thể hiểu được giá trị của tôn giáo trong cuộc sống của người khác.
