Tính không thể đảo ngược là một trong những đặc điểm của giai đoạn tiền hoạt động của nhà hành vi học Jean Piaget trong lý thuyết về sự phát triển của trẻ em. Nó đề cập đến việc đứa trẻ không có khả năng ở giai đoạn này để hiểu rằng các hành động, khi được thực hiện, có thể được hoàn tác để trở lại trạng thái ban đầu. Vì vậy, đứa trẻ không thể sử dụng sự hiểu biết này để giải quyết vấn đề.
Piaget đã lấy ví dụ về tính không thể đảo ngược bằng cách sử dụng ví dụ về hai chiếc kính có hình dạng và kích thước khác nhau. Khi rót nước từ ly này sang ly khác, trẻ ở giai đoạn tiền phẫu thuật được hỏi liệu thể tích của nước trong ly thứ hai có giống với thể tích của ly ban đầu hay không. Không thể đảo ngược là trẻ không có khả năng hiểu rằng thể tích có thể được chứng minh là giống nhau bằng cách hoàn tác hành động và đổ nước trở lại ly ban đầu.
Theo Piaget, giai đoạn tiền hoạt động trong quá trình phát triển của trẻ xảy ra khi trẻ từ 2 đến 7 tuổi, cùng với tính không thể đảo ngược, các đặc điểm chính khác của giai đoạn này là tính tập trung, báo hiệu trẻ ở giai đoạn này không có khả năng thụ thai. một người khác nhìn vào một vật thể ba chiều từ một góc độ khác có thể có quan niệm khác về vật thể và sự tập trung, xác định khả năng trẻ không có khả năng tập trung vào một chi tiết của một vấn đề mà không bỏ qua một vấn đề khác.
