Theo io9, Hiệu ứng McGurk minh họa cách bộ não có thể nghe nhầm âm thanh nếu nó được hiển thị bằng chứng trực quan cho thấy điều gì đó khác đang được nói. Hiệu ứng này được đặt theo tên của Harry McGurk từ một bài báo anh viết có tựa đề "Thính giác đôi môi và nhìn thấy giọng nói".
Hiệu ứng McGurk là một ảo ảnh thính giác. Cách đơn giản nhất để chứng minh hiệu ứng hoạt động như thế nào là có ba người trong một phòng. Một người là người quan sát, người thứ hai thực hiện hiệu ứng hình ảnh và người thứ ba thực hiện hiệu ứng âm thanh.
Người quan sát phải đối mặt với người thứ hai, người hiệu ứng hình ảnh. Người thứ ba, người hiệu ứng âm thanh, đứng sau người thứ hai. Người thứ hai nói từ "cái bình." Đồng thời, người thứ ba nói "cơ sở".
Mặc dù "chân đế" là những gì được phát âm, Hiệu ứng McGurk chứng tỏ rằng người quan sát nghe thấy "cái bình" thay vì bị ảnh hưởng bởi những gì họ đang quan sát bằng mắt.
Hiệu ứng McGurk không hoạt động trên tất cả mọi người. Nó có hiệu quả nhất với những người sử dụng một phần não trái của họ được gọi là sulcus thái dương cấp trên, hay STS. Io9 báo cáo rằng các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas đã phát hiện ra rằng STS xử lý ngôn ngữ và ánh mắt cùng nhau. Sau đó, họ sử dụng kích thích từ trường để phá vỡ các chức năng của STS, và Hiệu ứng McGurk không còn xảy ra nữa.
