Quốc tịch được xác định theo ngày sinh hoặc nhập tịch và được định nghĩa là một nhóm người sống cùng nhau trong một quốc gia thường có chung ngôn ngữ, lịch sử, phong tục và truyền thống. Quốc tịch yêu cầu tư cách thành viên của một quốc gia hoặc quốc gia có chủ quyền và có những khu vực trên khắp thế giới nơi quốc tịch được xác định bởi sắc tộc. Quốc tịch cung cấp sự bảo vệ của nhà nước và quyền tài phán đối với người dân.
Theo truyền thống, mỗi bang có quyền quyết định công dân và loại quyết định này là một phần của luật quốc tịch. Quốc tịch nói chung khác với quốc tịch và có thể bao gồm cả người không phải công dân và công dân. Quyền công dân loại trừ những người không phải là công dân và cung cấp cho công dân của mình quyền đóng góp vào chính trị bằng cách ứng cử và bỏ phiếu. Quốc tịch liên quan đến tư cách thành viên của một quốc gia dựa trên những đóng góp của mọi người cho bản sắc của quốc gia, thường dựa trên phong tục hoặc các hiệp hội văn hóa và dân tộc.
Có những trường hợp mọi người được coi là công dân có tình trạng bán tự trị. Ví dụ, khi quyền lực được nhượng cho một chính phủ lớn hơn, chẳng hạn như các bộ lạc cụ thể của thổ dân châu Mỹ ở Hoa Kỳ, người dân được coi là công dân quốc gia. Ngoài ra còn có luật pháp Tây Ban Nha công nhận cư dân của các vùng tự trị Galicia, Andalusia, Valencia, Aragón và Catalonia là có quốc tịch khác biệt. Ở Ý, có những người nói tiếng Đức ở Nam Tyrol được công nhận là công dân Áo.
