Hiệu suất đẳng hướng là thước đo năng lượng mất mát trong một hệ thống. Vì quá trình đẳng hướng là một quá trình lý tưởng hóa xảy ra mà không có sự thay đổi entropi, hiệu suất đẳng hướng thường được sử dụng để so sánh tổn thất trong thế giới thực với quá trình lý tưởng hóa.
Hiệu suất trong thế giới thực của một thiết bị luôn nhỏ hơn hiệu suất đẳng hướng. Ví dụ về các thiết bị mà hiệu suất đẳng hướng thường được tính toán bao gồm tuabin, máy nén, vòi phun và máy bơm.
Hiệu suất tuabin đẳng hướng là tỷ số giữa công việc thực tế và công việc lý thuyết lớn nhất trên mỗi dòng khối lượng. Đối với máy nén, hiệu suất đẳng hướng là tỷ số giữa công lý thuyết tối thiểu đi vào máy nén với công thực tế trên mỗi lưu lượng khối lượng.
Hiệu suất máy nén và tuabin đẳng hướng điển hình nằm trong khoảng từ 70 đến 90%, tùy thuộc vào thiết kế và kích thước. Hiệu suất đẳng hướng của vòi phun thường trên 90% và có thể đạt trên 95%.
Nhiều thiết bị liên quan đến một số quy trình riêng lẻ, mỗi quy trình thường được phân tích về hiệu quả đẳng hướng. Ví dụ, một số hiệu suất đẳng hướng khác nhau tạo nên hiệu suất của chu trình của động cơ đốt, chẳng hạn như động cơ piston đốt trong hoặc động cơ tuabin khí. Những hiệu quả riêng biệt này bao gồm quá trình nén và mở rộng, cũng như dòng chảy vào và xả qua các cổng hoặc vòi phun. Bằng cách tăng hiệu suất đẳng hướng của từng quy trình này, các nhà thiết kế tìm cách cải thiện hiệu suất tổng thể của động cơ.
