Hệ thống máy tính tầm trung có các máy tính có sức mạnh xử lý cao hơn máy tính cá nhân nhưng lại kém mạnh mẽ hơn so với các kiểu máy tính lớn. Các loại hệ thống này bao gồm nhiều loại dung lượng bộ nhớ, khả năng xử lý và các ứng dụng dành cho doanh nghiệp hoặc sử dụng khoa học, TechTarget.com giải thích.
Một trong những chức năng chính của hệ thống máy tính tầm trung là cung cấp máy chủ cho các doanh nghiệp vừa và nhỏ. Trong lịch sử, máy tính tầm trung là xương sống của các doanh nghiệp cỡ trung bình như máy tính chính của họ. Các mô hình tầm trung là lý tưởng cho hoạt động chi nhánh hoặc phòng ban của các công ty lớn.
Ngành công nghiệp máy tính không xác định chính xác chức năng của một máy tính tầm trung. Tuy nhiên, nhiều công ty sử dụng các máy tính này làm máy chủ để áp dụng phần mềm cho các máy tính khác trong công ty. Các máy chủ này cho phép máy tính của công ty và khách hàng truy cập vào phần mềm hoặc ứng dụng Web bất kỳ lúc nào. IBM, Sun Microsystems và Hewlett-Packard sản xuất rất nhiều máy tính tầm trung cho các doanh nghiệp. Những loại mô hình này cũng được sử dụng cho các ứng dụng khoa học trong phòng thí nghiệm.
Máy tính tầm trung từng được gọi là máy tính mini vì kích thước của chúng không lớn như các máy tính lớn phổ biến vào thời điểm đó. Tùy chọn tầm trung có dây cứng chuyên dụng được kết nối với các máy tính khác trên mạng văn phòng để cho phép chia sẻ tệp và phần mềm. Hầu hết các máy tính này chạy trên hệ điều hành máy tính tiêu chuẩn thay vì giao diện độc quyền.
