Hàng đợi xử lý thông tin theo thứ tự nhận được, trong khi ngăn xếp xử lý mục cuối cùng được thêm vào trước. Cả hai phương pháp đều hữu ích cho các tác vụ khác nhau và việc biết quy trình nào sẽ sử dụng tùy thuộc vào mục tiêu là gì.
Hàng đợi hoạt động giống như hàng đợi trong đời thực. Những người đầu tiên đến được xử lý trước. Hàng đợi thích hợp để xử lý nhiều loại yêu cầu mạng; Các yêu cầu cũ hơn về thông tin thường phải được xử lý trước tiên để ngăn mọi người chờ đợi vô thời hạn khi có lưu lượng truy cập mới. Thuật ngữ FIFO, viết tắt của "nhập trước, xuất trước", rất phổ biến khi thảo luận về hàng đợi.
Trước tiên, ngăn xếp xử lý các yêu cầu gần đây nhất. Khi xử lý các vấn đề số học phức tạp, các ngăn xếp yêu cầu chương trình giải quyết những gì bên trong dấu ngoặc đơn trước khi tiếp tục. Ngăn xếp cũng hữu ích để khởi tạo chương trình. Các ngăn xếp hoạt động trên LIFO hay phương pháp luận "nhập sau cùng, xuất trước".
Biết loại danh sách nào sẽ sử dụng là điều quan trọng để viết các chương trình hiệu quả và một số loại logic chương trình chỉ hoạt động với ngăn xếp hoặc hàng đợi. Khi sử dụng các ngôn ngữ lập trình cấp thấp, việc triển khai một ngăn xếp hoặc hàng đợi thường yêu cầu xử lý các mảng và con trỏ. Các ngôn ngữ cấp cao làm cho quy trình đơn giản hơn và nhiều ngôn ngữ cung cấp trình bao bọc hiệu quả để đơn giản hóa quy trình. Tuy nhiên, hiểu cách ngăn xếp và hàng đợi xử lý thông tin là điều quan trọng cần biết bất kể loại ngôn ngữ lập trình nào đang được sử dụng.
