Hệ số là số đặt trước các chất phản ứng trong một phương trình hóa học sao cho số nguyên tử trong các sản phẩm ở phía bên phải của phương trình bằng số nguyên tử trong các chất phản ứng ở phía bên trái. < /strong> Nếu một phản ứng hóa học đã viết không được cân bằng theo cách này, sẽ không có thông tin nào về mối quan hệ giữa các chất phản ứng và sản phẩm. Còn được gọi là hệ số phân vị, các giá trị số này chứng minh rằng số nguyên tử ở hai bên của phương trình là bằng nhau.
Sự cần thiết của các phương trình hóa học cân bằng được quy định bởi định luật bảo toàn khối lượng. Định luật quy định rằng số lượng của mỗi nguyên tố tham gia phản ứng hóa học không thay đổi. Ví dụ, đây là một phương trình không cân bằng: N 2 + O 2 -> NO. Các nguyên tử nitơ và nguyên tử oxy ở phía bên trái của chất phản ứng của phương trình không bằng số nguyên tử ở phía bên phải của sản phẩm. Tuy nhiên, đặt hệ số 2 trước sản phẩm sẽ cân bằng phương trình và được viết là N 2 + O 2 -> 2NO.
Trong một ví dụ khác, một lần nữa liên quan đến các nguyên tử nitơ và oxy, các hệ số cần được thêm vào cả hai vế của phương trình không cân bằng sau: N 2 + O 2 - > N 2 O 3 . Ở trạng thái không cân bằng, phương trình không hiển thị số nguyên tử nitơ và ôxy bằng nhau ở cả bên trái và bên phải. Có hai nguyên tử mỗi nguyên tử nitơ và oxy ở phía bên trái của chất phản ứng, nhưng phía sản phẩm chứa hai nguyên tử nitơ và ba nguyên tử oxy. Phương trình không cân bằng này vi phạm định luật bảo toàn khối lượng, nhưng có thể được khắc phục bằng cách sắp xếp các hệ số góc hợp lý sao cho 2N 2 + 3O 2 -> 2N 2 O 3 . Ở dạng cân bằng, phương trình hiện có bốn nguyên tử nitơ và sáu nguyên tử oxy ở cả hai vế của phương trình.
