Gió ảnh hưởng đến lượng mưa nhận được trong một khu vực. Trái ngược với những tác động tạm thời của sự thay đổi gió hàng ngày, gió mậu dịch phổ biến có ảnh hưởng trực tiếp đến khí hậu của một khu vực.
Sự tương phản về nhiệt độ tạo ra gió. Không khí nóng bốc lên, cho phép không khí mát hơn lưu thông bên dưới. Chuyển động của không khí từ vùng mát hơn sang vùng ấm hơn là gió. Gió địa phương được tạo ra bởi sự dao động nhiệt độ bình thường từ ngày sang đêm, nhưng gió toàn cầu có ảnh hưởng trực tiếp hơn đến khí hậu của một khu vực.
Do mặt trời có cường độ mạnh hơn ở xích đạo, các kiểu gió toàn cầu được gọi là gió thịnh hành hình thành. Không khí nóng hơn ở xích đạo bốc lên và lan về các cực. Không khí nóng hơn này bị lệch hướng bởi sự quay của Trái đất theo một mô hình được gọi là hiệu ứng Coriolis. Các luồng gió bị lệch sang phải ở bán cầu bắc và lệch sang trái ở bán cầu nam. Các cơn gió trước đó mang hơi ẩm đến đất hoặc lấy đi, tùy thuộc vào định hướng của đất đối với hướng gió thịnh hành.
Các con tàu tiến hành thương mại giữa châu Âu và châu Mỹ có truyền thống sử dụng những cơn gió thịnh hành để hỗ trợ việc đi lại của họ. Vì lý do này, gió thịnh hành còn được gọi là gió mậu dịch.
