Thương mại tam giác, hay tam giác, là một hệ thống mua và bán liên quan đến sự hợp tác giữa ba khu vực địa lý riêng biệt. Sự sắp xếp bắt đầu trong thời kỳ thuộc địa ở New England. Một số rượu rum ở New England đã được xuất khẩu sang Tây Phi, nơi nó được buôn bán để làm nô lệ.
Những người bị bắt giữ thu được từ hoạt động buôn bán này đã không đến New England. Thay vào đó, chúng được vận chuyển đến Tây Ấn. Ở đó, họ được đổi lấy tiền và mật đường.
Trong bước cuối cùng, mật đường được gửi đến New England, nơi nó được sử dụng làm nguyên liệu sản xuất rượu rum.
Tuyến đường giữa châu Phi và vùng Caribê được gọi là "Con đường giữa". Những con tàu chở tù nhân của họ trong môi trường tàn khốc. Không có gì lạ khi 12% hoặc nhiều hơn những người bị bắt chết trong khi vượt biên. Những người nô lệ chấp nhận lỗ như chi phí kinh doanh.
Ở các thuộc địa, thương mại tam giác là một lợi ích kinh tế. Đặc biệt, Massachusetts và Rhode Island, đã mở một số lượng lớn các nhà máy chưng cất rượu rum. Các nhà đóng tàu có nhu cầu lớn hơn vì cần nhiều tàu hơn cho các chuyến đi đến châu Phi.
Nước Anh không thu được nhiều lợi nhuận từ hệ thống thương mại tam giác của các thuộc địa. Mặc dù quốc gia cầm quyền yêu cầu phí hải quan, nhiều doanh nhân, bao gồm cả John Hancock, đã nhập lậu mật đường vào các cảng để tránh các khoản thanh toán này.
