Đóng góp chính của Francesco Redi trong lĩnh vực sinh học là chứng minh rằng giòi không tự phun ra từ thịt thối rữa, mà được gửi ở đó trong trứng của ruồi. Ông là người đi đầu trong việc nghiên cứu ký sinh trùng, nhận thấy rằng nhiều loại ký sinh trùng phát triển từ trứng và không tự phát sinh ra.
Tạo ra tự phát, một lý thuyết cho rằng giòi, bọ chét, giun và các sinh vật sống khác phát triển từ chất hữu cơ vô cơ hoặc đã chết, là quan điểm phổ biến của các nhà khoa học trong khoảng 2.000 năm, kể từ khi Aristotle lần đầu tiên đưa ra mô tả về hiện tượng này.
Năm 1668, Francesco Redi đã tiến hành thí nghiệm đầu tiên để thách thức lý thuyết này. Anh ta xếp nhiều loại thịt khác nhau vào sáu cái lọ. Anh ta che ba cái lọ bằng gạc, và anh ta để hở ba cái lọ còn lại. Giòi xuất hiện trên miếng thịt hở nhưng chỉ trên miếng gạc che các chum khác. Tiếp theo, anh ta dùng ba cái lọ, một cái nút chai, một cái dùng gạc đậy lại và để hở cái kia. Giòi xuất hiện trên thịt trong lọ mở và trên miếng gạc nhưng không xuất hiện trong lọ đậy kín. Vào thế kỷ 19, Louis Pasteur đã mở rộng các thí nghiệm của Redi để bác bỏ kết luận thế hệ tự phát.
Redi cũng nghiên cứu rất chi tiết về ký sinh trùng, viết mô tả và tạo hình minh họa trong sách và chuyên luận. Những quan sát của ông đã củng cố niềm tin của ông rằng ký sinh trùng đẻ trứng từ đó con cái phát triển và không phát triển một cách tự phát.
