Euglena ăn tảo lục, amip, bọ gậy và luân trùng. Euglena là sinh vật đơn bào nên nguồn thức ăn của chúng là các sinh vật nhỏ, cực nhỏ cùng với năng lượng mà chúng có thể tạo ra thông qua quá trình quang hợp. Màu xanh lục của chúng đến từ tảo lục mà chúng ăn và lục lạp đóng vai trò quan trọng trong quá trình quang hợp, nhưng một số loại cũng có thể có màu đỏ.
Euglena được phân loại là sinh vật nguyên sinh vì chúng không phù hợp với giới động vật hoặc giới thực vật. Khi một con euglena đang kiếm ăn, nó sẽ bao quanh con mồi thông qua một phương thức gọi là thực bào. Phương pháp này cho phép sinh vật bao quanh con mồi và hấp thụ nó. Vì những sinh vật này có thể ăn cả thực vật và động vật, nó được liệt kê là không thể phân loại trên hệ thống nhận dạng sinh học hai vương quốc do Linnaean tạo ra. Việc phát hiện ra những sinh vật không thuộc cả hai loại này sau đó đã thúc đẩy sự hình thành một bộ phận của chúng trong hệ thống gọi là Vương quốc Protista.
Loài euglena thường được tìm thấy ở nồng độ lớn nhất trong nước. Khi ao, hồ hoặc vùng nước tĩnh lặng có một lớp màng màu xanh lá cây hoặc đôi khi là màu đỏ phủ trên nó, rất có thể màng này được tạo thành từ euglena. Nhìn thấy những sinh vật này trong nước có thể là một dấu hiệu tốt cho thấy nước đang bị ô nhiễm.
