Âm thanh của tiếng chim gọi là khoảng 45 decibel. Để so sánh, tiếng ồn bên trong thư viện nhỏ hơn 45 decibel một chút và âm thanh của một cuộc trò chuyện yên tĩnh lớn hơn một chút.
Tai người có thể phát hiện nhiều loại âm thanh lên đến khoảng 140 decibel. Bất cứ âm thanh nào lớn hơn mức này đều gây đau và có thể dẫn đến tổn thương và vỡ màng nhĩ. Một chiếc máy bay phản lực vừa cất cánh trên không đạt giới hạn trên cho phép của con người là 150 decibel. Ngược lại, âm thanh của hơi thở khó có thể nghe được và chỉ khoảng 10 decibel.
Từ "decibel" có nghĩa là "một phần mười của cái bụng". Bel là một đơn vị âm thanh được đặt theo tên của nhà phát minh Alexander Graham Bell.
