Cơ sở dữ liệu độc quyền là cơ sở dữ liệu thuộc sở hữu tư nhân và được bảo vệ bằng mật khẩu. Nó thường không có sẵn cho công chúng và một người muốn truy cập nội dung của nó trước tiên phải mua quyền từ chủ sở hữu của nó. Ngay cả khi người dùng có được quyền truy cập, nó thường đi kèm với các điều kiện và hạn chế nghiêm ngặt. Ví dụ: người dùng có thể thiếu khả năng sao chép, sửa đổi, chia sẻ hoặc phân phối lại tài liệu.
Mã nguồn cho cơ sở dữ liệu độc quyền không được cung cấp ngay cả khi người dùng mua quyền truy cập nó. Điều này làm cho người dùng thực tế không thể làm trái các quy định của nhà phát triển cơ sở dữ liệu. Một ưu điểm là các cơ sở dữ liệu này có trách nhiệm với người dùng hơn các cơ sở dữ liệu thương mại. Dữ liệu được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu độc quyền có thể được bảo vệ theo luật bản quyền, luật hợp đồng, theo bằng sáng chế hoặc bí mật thương mại.
Logic đằng sau việc duy trì cơ sở dữ liệu độc quyền là để bảo vệ lợi thế cạnh tranh của thông tin mà nó có. Nó đi kèm với các thỏa thuận cấp phép người dùng cuối không thể thương lượng. Người dùng đồng ý với các quy định khi họ mở hộp phần mềm đi kèm. Ngoài ra, họ có thể làm như vậy bằng cách tương tác hoặc bằng văn bản. Ví dụ về phần mềm độc quyền là Microsoft Windows, iTunes và Real Player. Như một biện pháp bảo vệ khác, một số phần mềm chỉ có thể được cài đặt trên một máy tính.
