Các bộ phận của điện thoại di động được làm từ sự kết hợp của các nguyên tố đất hiếm và nhựa. Các nguyên tố đất hiếm được sử dụng để tạo ra màn hình kính, nam châm trong loa, tai nghe và động cơ rung trong điện thoại di động, theo PBS.
Các nguyên tố đất hiếm được sử dụng trong hầu hết các thiết bị điện tử tiêu dùng, nhưng rất khó khai thác vì chúng cần được tách biệt khỏi đá xung quanh và với nhau. Ngoài các kim loại quý hiếm như yttrium và scandium, điện thoại di động còn sử dụng các vật liệu phổ biến như đồng, vàng, palađi và bạch kim. Vỏ ngoài của thiết bị di động được làm từ polycarbonate, có khả năng chịu va đập cao, chịu nhiệt độ tương đối tốt và bề mặt có độ mềm dẻo. Nhôm và magiê cũng được sử dụng trong vỏ ngoài của điện thoại di động để bảo vệ các bộ phận bên trong khỏi bị hư hỏng.
Trích xuất các yếu tố cần thiết để tạo ra điện thoại di động là một công việc tiêu tốn nhiều năng lượng, tạo ra nhiều ô nhiễm và lãng phí. Theo Greeniacs, hơn 220 pound chất thải mỏ được tạo ra để chiết xuất vàng cho bảng mạch của một chiếc điện thoại di động. Các vật liệu độc hại như chì, cadmium, thủy ngân và polyvinyl clorua (PVC) cũng phổ biến trong một số điện thoại di động, gây nguy hiểm cho môi trường khi điện thoại di động bị vứt bỏ.
