Địa lý ảnh hưởng đến lối sống trên toàn thế giới theo nhiều cách khác nhau và đó là một trong những lý do giải thích cho sự đa dạng văn hóa. Rất nhiều điều mọi người có thể làm trong khu vực của họ đến từ địa lý, từ vật liệu xây dựng đến canh tác cây trồng.
Với sự ra đời của các chuyến bay giá cả phải chăng và các chuyến tàu đường dài, tác động của địa lý như một đặc điểm xác định của sự phát triển xã hội ít hơn nhiều so với trước đây. Các khu định cư của con người có nguồn gốc xung quanh một số đặc điểm địa lý nổi bật, chẳng hạn như hồ, và địa lý của một khu vực vẫn là một yếu tố ảnh hưởng đến mọi nỗ lực của con người. Những người sống ở vùng khí hậu khô cằn có cách tưới cây và trữ nước khác với những người sống ở những vùng tươi tốt hoặc cảnh quan rừng rậm.
Vị trí địa lý có liên quan rất nhiều đến khả năng tiếp cận. Nước có khó tìm ở một vùng không? Thức ăn thì sao? Có động vật hoặc động vật ăn thịt? Vùng cực nóng hay cực lạnh hoặc ở độ cao lớn? Tất cả những cân nhắc này ảnh hưởng đến cách mọi người đi về cuộc sống hàng ngày của họ. Ở nhiều nước thuộc thế giới thứ ba, điều này vẫn xảy ra, nhưng với sự phát minh của các thành phố, các dải đất tồn tại nơi địa lý được coi là một mối quan tâm nhỏ. Tuy nhiên, đối với các nhóm ít được đặc quyền hơn, nhiều người vẫn sống dựa vào nguồn nước gần kề, săn bắt và kiếm thức ăn để tồn tại.
