Đế chế La Mã được chính thức tuyên bố vào năm 27 trước Công nguyên. khi Thượng viện phong cho Gaius Octavius danh hiệu Augustus, tạo ra vị hoàng đế đầu tiên của nền văn minh La Mã. Thời kỳ Đế quốc La Mã tiếp nối thời kỳ Tam quốc diễn ra các cuộc nội chiến và một nền cộng hòa 500 năm tuổi.
200 năm sau khi Đế chế La Mã được thành lập là một kỷ nguyên mở rộng, thịnh vượng và ổn định chính trị được gọi là "Pax Romana" hay "Hòa bình La Mã". Trong thời gian này, Đế chế đã phát triển với 70 triệu người, khoảng 21% dân số thế giới vào thời điểm đó. Nó sẽ tồn tại trong 500 năm, chịu sự chia rẽ và nội chiến trong phần lớn thời kỳ. Đế chế La Mã cuối cùng đã sụp đổ ở phương Tây vào năm 476 sau Công nguyên với sự phế truất của Hoàng đế Romulus Augustulus.
