Về bản chất, dế là loài ăn tạp và ăn xác thối. Chúng có thể ăn hầu hết mọi thứ, bao gồm nguyên liệu thực vật tươi, chất hữu cơ thối rữa và khi chúng cực kỳ đói, cả côn trùng sống và chết. Một số loài dế có thể trở thành loài hoàn toàn ăn thịt và đóng vai trò như kẻ săn mồi đối với những loài côn trùng bị suy yếu hoặc bị què quặt. Dế có xu hướng sống về đêm và săn tìm thức ăn của chúng vào ban đêm.
Dế ruộng thích ăn nguyên liệu thực vật tươi, chẳng hạn như rau, trái cây và cây con. Chúng có thể gây hại đáng kể và quét sạch các loại cây nông nghiệp và cũng có thể ăn hạt giống mới trồng. Một số loài dế giúp ngăn chặn cỏ dại khó chịu bằng cách ăn thực vật, nhưng những loài khác, chẳng hạn như dế chũi, đào lỗ dưới đất và ngăn không cho hạt giống nông nghiệp nảy mầm. Dế ruộng được biết đến là loài ăn trứng châu chấu và nhộng của bướm, bướm đêm và ruồi.
Sự khan hiếm thức ăn trong môi trường sống tự nhiên của chúng có thể khiến một số loài dế phát triển khuynh hướng ăn thịt. Loài dế bọc thép được tìm thấy ở lục địa châu Phi có thể ăn thịt đồng loại nếu chúng thiếu protein và muối. Loài Weta có ngà quý hiếm chủ yếu là loài ăn thịt trong tự nhiên. Chế độ ăn của chúng bao gồm giun đất và côn trùng. Dế Weta là loài bản địa của New Zealand và đã tồn tại từ thời khủng long.
