Hầu hết các loài chim thợ dệt chủ yếu ăn hạt và côn trùng. Chúng là loài ăn tạp, vì vậy chúng ăn cả thực vật và động vật, nhưng sở thích ăn uống của chúng phụ thuộc phần lớn vào từng loại cụ thể.
Chiều dài và độ dày của mỏ chim dệt kim thường xác định những gì nó ăn. Những người thợ dệt có hóa đơn mảnh mai chủ yếu ăn côn trùng, trong khi những loài chim có hóa đơn ngắn và dày thường ăn hạt. Người thợ dệt rạm dày nhất gia đình dùng nó để bẻ các loại hạt hở và quả rừng. Người thợ dệt đeo kính cận có một chiếc áo rất mảnh mai phù hợp hơn với chế độ ăn kiêng của côn trùng. Người thợ dệt cho con ăn côn trùng vì gà con cần protein mà côn trùng cung cấp.
Chim thợ dệt lấy tên của chúng từ những chiếc tổ phức tạp mà nhiều người trong số chúng đan lại với nhau. Chúng thu thập cỏ, rễ, cành cây và lá để làm tổ và sử dụng mỏ và chân của mình để buộc các nút thắt vào vật liệu. Điều này giúp tổ của chúng an toàn hơn, bảo vệ chúng khỏi những kẻ săn mồi.
Thợ dệt sống ở savan, thảo nguyên, rừng và đầm lầy ở Châu Phi và Châu Á. Chúng thường dài từ 4 đến 10 inch và có nhiều màu sắc khác nhau tùy thuộc vào giới tính và mùa. Chim thợ dệt đực thường có màu vàng, đen, đỏ hoặc cam và chim mái thường có màu nâu.
